Brasil anunció el miércoles el hallazgo de nuevos restos del avión de Air France desaparecido en el Atlántico con 228 personas a bordo, pero los expertos advirtieron sobre la dificultad para encontrar las cajas negras, claves para saber qué sucedió.
La Fuerza Area Brasileña identificó a las 03h40 de la mañana locales (06H40 GMT), "cuatro puntos con restos en el océano" y "90 km al sur de la región inicialmente cubierta (...) varios objetos extendidos en un área circular de 5 km de radio", informó a la prensa el portavoz de la institución, Jorge Amaral.
El avistamiento incluye "un objeto de 7 m de diámetro aparentemente" que "podría ser una parte lateral del Airbus o del fuselaje", dijo el portavoz. Otros "10 objetos, algunos metálicos", también fueron identificados flotando en el mar. En ninguno puede verse la inscripción 'Air France', aclaró.
Asimismo, una mancha de carburante de 20 km de extensión, que fue la primera imagen difundida a la prensa de esta catástrofe aérea, fue divisada al amanecer.
Un total de 12 aviones de Brasil, Francia y Estados Unidos, así como ocho barcos, cinco buques de guerra y tres mercantes, se encuentran movilizados en o hacia la zona donde se realiza la búsqueda, según el portavoz.
Las causas de la tragedia aún se desconocen y los equipos de búsqueda y rescate, que divisaron los primeros restos del avión el martes, tienen entre sus prioridades ubicar las cajas negras que registraron datos del vuelo que cubría la ruta Rio de Janeiro-Paris. Sin embargo, la Oficina francesa de Investigación y Análisis, BEA, de accidentes aéreos, que estudia la desaparición del Airbus A330 dijo este miércoles que es "poco optimista" sobre la posibilidad de encontrarlas.
Las autoridades francesas han reconocido que son "escasas" las posibilidades de encontrar sobrevivientes del avión, que perdió contacto con tierra a las 02H14 GMT del lunes tras anunciar averías eléctricas y de presurización, en una zona con fuerte inestabilidad climática.
En el vuelo AF 477 viajaban 228 personas de 32 nacionalidades, entre ellos 72 franceses, 59 brasileños, 26 alemanes, dos españoles y un argentino.
La Fuerza Aérea Brasileña, que por el lugar donde se produjo el desastre -en zona de vigilancia área de Brasil- encabeza las búsquedas, afirma que sigue "trabajando con la hipótesis de sobrevivientes", especificó Amaral.
Las autoridades dispusieron que, en caso de encontrar cuerpos, y para el traslado de los restos del avión que sean recuperados, la isla mayor del archipiélago de Fernando de Noronha (350 km al este de la costa atlántica brasileña) sea la base de operaciones.
Los operativos se concentran ahora en zona exclusivamente bajo control de Brasil, toda vez que el centro de coordinación de Dakar, el punto más cercano en continente africano al lugar donde fueron divisados los restos del avión, informó del cierre de las operaciones de búsqueda de su parte.
"Pero una aeronave francesa continuará volando para ayudar con el barrido en esa parte" del área, que está próxima a los límites de vigilancia áerea de Brasil y Senegal en el Océano Atlántico, indicó Amaral.
La investigación del accidente estará a cargo de la Fiscalía de París, jurisdicción competente ya que una mayoría de las víctimas tiene residencia en esa ciudad. Francia ya envió dos investigadores a Brasil. En París, el presidente francés Nicolas Sarkozy asistió el miércoles a una ceremonia ecuménica en la catedral de Notre Dame, en presencia de familiares de las víctimas.
En esa ceremonia fue leído un mensaje del papa Benedicto XVI expresando sus "condolencias" a los familiares de los pasajeros del vuelo. El presidente brasileño Luiz Inacio Lula Da Silva decretó tres días de luto nacional a partir del martes y el canciller francés, Bernard Kouchner, viajará a Brasil para las ceremonias de homenaje que tendrán lugar el jueves en Rio de Janeiro.
En la ciudad que fue punto de partida del fatídico vuelo, los familiares de los pasajeros seguían recibiendo apoyo de médicos y sicólogos proporcionados por Air France en un hotel de Barra da Tijuca, al oeste de la ciudad, cuyo acceso fue prohibido a los periodistas.
Confirman que avión de Air France cayó al mar
Un grupo de escombros hallados ayer en una extensión de cinco kilómetros unas tres millas en el Océano Atlántico confirman que el avión de Air France con 228 personas a bordo se estrelló en el mar, dijo el ministro de Defensa brasileño Nelson Jobim.
Jobim indicó ayer que el descubrimiento de los restos efectuado por pilotos militares brasileños "confirma que el avión cayó en esa área", a cientos de kilómetros del archipiélago Fernando de Noronha.
El funcionario indicó que los restos hallados incluyen piezas metálicas y no metálicas, pero no las describió en detalle. No se detectaron cadáveres del choque de un Airbus en el que se cree perecieron todos los que iban a bordo. El hallazgo se produjo apenas horas después que las autoridades anunciaron que habían encontrado el asiento de un avión, una boya anaranjada e indicios de combustible en una región del Atlántico con profundidades de hasta 4.8 kilómetros.
Más apoyo
La armada brasileña anunció ayer que tres buques mercantes se unieron a la búsqueda en la zona y el gobierno francés dijo que enviará un barco capaz de realizar exploraciones en aguas profundas.Por su parte, Estados Unidos avisó de que un avión espía abandonaría su operación antinarcóticos para unirse a la búsqueda.
Los pilotos vislumbraron dos áreas con objetos flotantes pero sin señales de vida separadas por unos 60 kilómetros. El hallazgo fue realizado unas 36 horas después de que el avión desapareciera. Las profundidades del mar varían de forma dramática en las zonas en las que se descubrieron los restos, aseguran los expertos. Funcionarios militares brasileños se negaron a ofrecer las coordenadas precisas.
Dos de los barcos comerciales que se unieron a la búsqueda ayer por la mañana llegaron a la zona donde se descubrieron los objetos, dijo una vocera de la marina. Un avión militar estadounidense P-3C arribó a Brasil ayer desde El Salvador con una tripulación de 21 personas para empezar a recorrer la zona por la tarde, anunciaron funcionarios estadounidenses. El avión puede sobrevolar a un nivel muy bajo sobre el océano durante unas 12 horas seguidas y tiene un radar y sonar diseñados para rastrear a submarinos debajo del agua.
Sobre el avión
El jet Airbus A330, de cuatro años de antigüedad, partió de Río de Janeiro el domingo en la noche con 216 pasajeros y 12 tripulantes a bordo, dijo la vocera de la compañía Brigitte Barrand. Llevaba 61 ciudadanos franceses, 58 brasileños, 26 alemanes, nueve chinos y nueve italianos. También había ciudadanos de otros 27 países, entre ellos dos estadounidenses, dos españoles y un argentino.
Si no se encuentran supervivientes, éste será el peor desastre aéreo de aviación civil desde el choque, en noviembre del 2001, de un jet de American Airlines en el condado de Queens, en Nueva York, en el que murieron 265 personas.
Entre los pasajeros había 126 hombres, 82 mujeres, siete niños y un bebé.
El avión viajaba en forma normal a unos 10 mil 670 metros de altura y una velocidad de 840 kilómetros por hora hasta que, cuatro horas tras el despegue, desapareció. Al momento en que dejó la zona cubierta por el radar, más allá del archipiélago de Fernando de Noronha, a las 10.48 hora local, no había reportado incidentes.
Los investigadores a ambos lados del océano intentan descubrir las causas, que pudieran ser viento y granizo de una masa de cúmulos, rayos o una combinación de hechos extraordinarios. AFP/AP
El accidente del avión de Air France, será responsabilidad de Francia, que ya tiene dos investigadores en Brasil.
Las cajas negras del Airbus A330 resisten la presión marina hasta 6 mil metros y emitir señales durante un mes
La tripulación no realizó ninguna llamada de emergencia antes del choque pero el sistema automático del aparato envió un mensaje.
Familiares lloran a sus víctimas Tres jóvenes médicas irlandesas, amigas íntimas, disfrutaron de unas vacaciones de dos semanas en Brasil. Así es como sus familias quieren recordar a Aisling Butler, de 26 años, Jane Deasy, de 27 y Eithne Walls, de 29, tres de los 228 pasajeros en el vuelo Air France 447 que cayó al Océano Atlántico.
Las mujeres abordaron el vuelo de Río de Janeiro a París el domingo después de un encuentro con compañeros de estudios de la facultad de medicina del Trinity College. Los investigadores aún no habían logrado determinar la causa del desastre, que se produjo horas después de la partida del avión.
Entre los 216 pasajeros había 61 franceses, 58 brasileños, 26 alemanes, nueve chinos y nueve italianos. También había ciudadanos de otros 27 países, incluidos dos estadounidenses y un argentino.
Diez vendedores de la distribuidora eléctrica Cged y sus cónyuges estaban en el avión.
